Kant

 Il pensiero di Immanuel Kant rappresenta una svolta fondamentale nella storia della filosofia moderna. Nella sua opera principale, Critica della ragion pura, pubblicata nel 1781, Kant si propone di rispondere a una domanda centrale: “Che cosa posso sapere?” In altre parole, intende indagare i limiti e le possibilità della conoscenza umana.

Kant parte dalla constatazione che la filosofia si trova divisa tra il razionalismo, che afferma la possibilità di conoscere il mondo attraverso la sola ragione, e l'empirismo, secondo cui tutta la conoscenza deriva dall'esperienza. Egli propone una sintesi tra queste due correnti, sostenendo che la conoscenza nasce dalla cooperazione tra sensibilità e intelletto. Secondo Kant, l'esperienza ci fornisce i dati grezzi, ma è la mente umana che li organizza attraverso forme e categorie a priori, cioè strutture che non derivano dall'esperienza, ma che la rendono possibile.

La sensibilità opera attraverso due forme pure: spazio e tempo. Tutto ciò che percepiamo è collocato in queste dimensioni, che sono quindi condizioni soggettive della percezione. L'intelletto, invece, lavora secondo dodici categorie, come causalità, sostanza, unità, pluralità, e così via. Queste categorie organizzano i dati forniti dai sensi, rendendo possibile un'esperienza coerente e ordinata.

La parte più originale e complessa della Critica della ragion pura è la cosiddetta “rivoluzione copernicana” di Kant. Così come Copernico aveva sostenuto che non è il Sole a girare intorno alla Terra ma il contrario, Kant afferma che non è la nostra conoscenza ad adattarsi agli oggetti, bensì gli oggetti dell'esperienza si conformano alle strutture della nostra mente. Questo significa che possiamo conoscere solo i fenomeni, ossia le cose così come apparire a noi, ma non i noumeni, cioè le cose in sé, indipendenti dalla nostra esperienza.

Un altro punto centrale dell'opera è la separazione tra giudizi analitici e giudizi sintetici. I primi sono quelli in cui il predicato è contenuto nel soggetto, come “il triangolo ha tre lati”, e non aggiungono nulla di nuovo. I secondi, invece, ampliano la nostra conoscenza. Kant sostenendo che la scienza si basa su giudizi sintetici a priori: proposizioni che non derivano dall'esperienza ma che estendono la nostra comprensione e sono necessarie, come ad esempio i principi della matematica e della fisica.

Infine, Kant analizza le pretese della metafisica. Secondo lui, quando la ragione cerca di andare oltre l'esperienza per conoscere Dio, l'anima o il mondo nella sua totalità, cade in inevitabili contraddizioni, che egli chiama antinomie. La metafisica tradizionale, quindi, non può essere una scienza nel senso proprio del termine. Tuttavia, Kant non rifiuta la metafisica in toto, ma ne ridefinisce i confini: essa può avere valore in senso pratico, soprattutto in relazione alla morale, che sarà l'oggetto della sua Critica della ragion pratica.

In sintesi, Kant fonda una nuova teoria della conoscenza che mette in luce sia i limiti che le condizioni della razionalità umana. La sua opera rappresenta un punto di svolta che influenzerà profondamente tutta la filosofia successiva.